Texte alternatif

Le texte alternatif est la courte description que vous associez à une image dans le code. Les visiteurs ne la voient généralement pas, mais elle est bien là : les lecteurs d'écran la lisent aux utilisateurs aveugles et malvoyants, les navigateurs l'affichent quand une image ne se charge pas, et les moteurs de recherche l'utilisent pour comprendre ce que montre une image. En HTML, il s'agit de l'attribut alt de la balise img.

Le texte alternatif est donc avant tout une question d'accessibilité. Qu'il aide aussi votre référencement est un bel avantage, mais cela ne doit jamais devenir l'objectif principal. En écrivant pour la personne qui ne peut pas voir l'image, on écrit généralement aussi, tout naturellement, un bon texte pour les moteurs de recherche.

Pourquoi le texte alternatif est-il important ?

Les moteurs de recherche analysent les images de mieux en mieux, mais une bonne description reste un signal clair. Google indique lui-même utiliser le texte alternatif, avec le texte environnant, pour comprendre le contenu d'une image. Cela aide à afficher vos images dans Google Images et contribue à la compréhension générale de votre page.

Par ailleurs, un site accessible fait de plus en plus partie des bases. En raison de la législation européenne sur l'accessibilité, de nombreux services en ligne, dont beaucoup de boutiques en ligne, doivent répondre à des exigences d'accessibilité depuis 2025. En cas de doute, faites vérifier si cela s'applique à votre entreprise.

Rédiger un bon texte alternatif

• Décrivez ce qu'on voit réellement, en une courte phrase. Imaginez que vous l'expliquez à quelqu'un au téléphone.
• Donnez le contexte qui compte. Sur une fiche produit, la marque ou la couleur est pertinente ; dans un article de blog, peut-être la situation.
• Évitez « image de » ou « photo de ». Les lecteurs d'écran annoncent déjà qu'il s'agit d'une image.
• N'y mettez pas une liste de mots-clés. Cela n'aide personne et peut passer pour du spam.
• Laissez vides les images décoratives avec un attribut alt vide, pour que les lecteurs d'écran les ignorent.

Un exemple : un fleuriste de Namur présente un bouquet sur sa boutique en ligne. Un texte alternatif faible serait « bouquet1.jpg » ou « fleurs Namur fleuriste pas cher ». Un bon texte alternatif serait « Bouquet rond de roses blanches, eucalyptus et lisianthus dans du papier kraft ». C'est utile pour un lecteur d'écran et cela donne à un moteur de recherche une image claire du produit.

Texte alternatif et recherche IA

Les applications d'IA comme Gemini et ChatGPT traitent elles aussi de plus en plus les images et le texte qui les entoure. Une description claire rend votre contenu sans ambiguïté, ce qui devient d'autant plus important à l'heure des recherches multimodales. De plus, un bon texte alternatif s'inscrit dans une approche plus large du SEO on-page, avec des balises de titre claires, une bonne balise title et une vitesse de chargement élevée, où les images compressées jouent aussi un rôle.

Repérer les erreurs fréquentes

Sur un site comptant des centaines d'images, tout vérifier à la main est mission impossible. Les textes alternatifs manquants ou remplis automatiquement, comme des noms de fichiers, sont très courants. Avec une analyse SEO technique, vous voyez rapidement quelles images n'ont pas encore de description, pour les compléter de façon ciblée en commençant par vos pages les plus importantes. Faites-en ensuite une habitude : quiconque charge une nouvelle image dans le CMS remplit aussitôt son texte alternatif.