Nofollow

Lorsque vous faites un lien vers une autre page sur un site, vous pouvez ajouter à ce lien une caractéristique supplémentaire : rel="nofollow". Vous indiquez ainsi aux moteurs de recherche que vous ne souhaitez pas recommander la page liée ni lui transmettre votre confiance. Le lien fonctionne normalement pour les visiteurs, mais vous signalez qu'il ne doit pas compter comme un vote en faveur de cette page.

L'attribut a été introduit à l'origine pour lutter contre le spam dans les champs de commentaires et les livres d'or. Ceux qui y plaçaient massivement des liens pour mieux se positionner n'en tiraient plus aucun bénéfice. Depuis, il fait partie intégrante de la façon dont les liens fonctionnent sur le web.

D'une règle à une indication

Depuis 2019, Google traite le nofollow comme une indication plutôt que comme une instruction stricte. Autrement dit, Google peut décider lui-même de prendre malgré tout en compte un lien nofollow pour découvrir ou évaluer des pages. Deux nouvelles valeurs, plus précises, sont apparues en même temps :

• rel="sponsored" pour les liens payants, les annonces et les partenariats pour lesquels vous êtes rémunéré ;
• rel="ugc" pour les liens dans du contenu créé par les utilisateurs, comme les commentaires ou les messages de forum ;
• rel="nofollow" reste utilisable pour les autres cas où vous ne voulez pas cautionner un lien.

Quand utiliser le nofollow ?

Il n'est pas nécessaire de mettre chaque lien externe en nofollow. Faire un lien vers une source fiable qui aide votre lecteur est au contraire utile. Utilisez toutefois l'attribut dans les situations suivantes :

1. Vous placez une mention payante ou un lien d'affiliation. Google demande de signaler ce type de liens, de préférence avec sponsored.
2. Les visiteurs peuvent placer eux-mêmes des liens dans des commentaires ou sur un forum.
3. Vous faites un lien vers une page dont vous ne pouvez ou ne voulez pas vous porter garant.

Un exemple : un magasin de vélos à Liège publie un article de blog sur les meilleures vestes de pluie pour cyclistes et touche une commission sur quelques liens produits. Ces liens ont tout intérêt à recevoir rel="sponsored". Le lien vers un article du GRACQ sur les itinéraires cyclables sûrs peut rester un lien normal.

Il en va de même pour un partenariat avec un influenceur ou un article payant sur un site d'information régional. Dans ce cas, demandez si le lien sera marqué comme sponsored. C'est non seulement conforme aux consignes de Google, mais aussi honnête envers le lecteur, qui sait ainsi qu'un accord commercial se cache derrière.

Le nofollow et votre propre profil de liens

Le nofollow compte aussi du côté de celui qui reçoit le lien. Si vous faites du netlinking, vous obtiendrez parfois des liens nofollow, par exemple via une mention dans un article de presse ou sur les réseaux sociaux. Ils transmettent peut-être moins de poids direct qu'un backlink classique, mais ils peuvent apporter des visiteurs et de la notoriété. Un profil de liens naturel contient d'ailleurs toujours un mélange des deux.

N'utilisez pas le nofollow pour vos propres liens internes. Si vous voulez tenir une page à l'écart des résultats de recherche, c'est le noindex qui convient.

Et les moteurs de recherche IA ?

La façon dont les systèmes d'IA comme ChatGPT ou Perplexity traitent le nofollow n'est pas documentée publiquement. Ce qui est clair, c'est que les mentions de votre entreprise sur des sites qui font autorité peuvent influencer la fréquence et la manière dont votre marque apparaît dans les réponses IA, même si le lien lui-même est en nofollow.

Vous trouverez davantage d'explications pratiques sur les liens et la visibilité dans les articles de notre blog.