Meta description

De meta description is het korte tekstje dat je in de HTML van een pagina meegeeft om samen te vatten waarover die pagina gaat. Bezoekers zien het niet op de pagina zelf, maar zoekmachines kunnen het tonen onder de titel in de zoekresultaten. Het is dus een soort etalagetekst: in een paar zinnen overtuig je iemand om net jouw resultaat aan te klikken.

Google geeft aan dat de meta description geen rankingfactor is. Een goede omschrijving brengt je dus niet hoger in de resultaten. Ze kan wel bepalen of mensen klikken, en dat maakt ze toch belangrijk.

Wat maakt een goede meta description?

Een sterke meta description is concreet, eerlijk en afgestemd op wat de zoeker wil. Enkele vuistregels:

• Houd het kort genoeg om niet afgekapt te worden. Google kapt af op basis van pixelbreedte, dus mik ruwweg op 150 tot 160 tekens.
• Vat samen wat de bezoeker op de pagina vindt, in gewone taal.
• Gebruik het belangrijkste zoekwoord op een natuurlijke manier. Google zet woorden die overeenkomen met de zoekopdracht soms vetjes.
• Geef een reden om te klikken: een voordeel, een praktisch detail of een duidelijke volgende stap.
• Schrijf voor elke pagina een unieke tekst.

Een voorbeeld

Een bakkerij in Gent heeft een pagina over taarten op bestelling. Een zwakke meta description zou zijn: "Welkom op onze website. Wij zijn een bakkerij." Een betere versie: "Verjaardags- en communietaarten op maat, gebakken in ons atelier in Gent. Bestel minstens drie dagen vooraf en haal af in de winkel." Daarin staat wat je krijgt, waar en hoe het werkt. Wie op zoek is naar een taart voor een feest, weet meteen dat hij op de juiste plek zit.

Waarom Google je tekst soms negeert

Google herschrijft meta descriptions geregeld. Als de zoekmachine denkt dat een ander stuk tekst van je pagina beter past bij een bepaalde zoekopdracht, toont ze dat in de plaats. Dat is geen fout. Het gebeurt vaker wanneer je omschrijving vaag is, niet overeenkomt met de inhoud of op meerdere pagina's identiek is. Een duidelijke, specifieke tekst wordt vermoedelijk vaker overgenomen.

Samen met de meta title vormt de meta description de eerste indruk in de zoekresultaten. Beide hebben dus invloed op je CTR, het percentage mensen dat klikt nadat ze je resultaat zagen.

De meta description in een wereld met AI-antwoorden

In Google AI Overviews of in antwoorden van ChatGPT en Perplexity wordt je meta description meestal niet letterlijk getoond. Die systemen halen hun informatie vooral uit de inhoud van de pagina zelf. Toch blijft de meta description nuttig: ze vat je pagina samen en helpt in de klassieke resultaten, die naast AI-antwoorden blijven bestaan. Zeker bij zero-click zoekopdrachten telt elke klik die je wel kunt winnen. Investeer daarnaast vooral in heldere content met duidelijke headings, zodat ook AI-systemen snel begrijpen waarover je pagina gaat.

Ontbrekende of dubbele descriptions opsporen

Op een grotere website sluipen er snel pagina's in zonder omschrijving of met dezelfde tekst. Een technische SEO-analyse van je pagina's spoort zulke gevallen automatisch op, zodat je gericht kunt verbeteren.