Noindex

Met een noindex-instructie vraag je zoekmachines om een pagina niet op te nemen in hun zoekresultaten. De pagina blijft gewoon bereikbaar voor bezoekers die de link kennen of via je menu doorklikken, maar ze verschijnt niet wanneer iemand in Google zoekt. Je plaatst de instructie meestal als meta-tag in de head van de pagina (meta name="robots" content="noindex") of via een HTTP-header, wat handig is voor bestanden zoals pdf's.

Noindex is een krachtig hulpmiddel om je website overzichtelijk te houden in de ogen van zoekmachines. Verkeerd gebruikt kan het echter ook belangrijke pagina's onzichtbaar maken.

Wanneer is noindex nuttig?

Niet elke pagina op je website hoort in de zoekresultaten. Typische kandidaten voor noindex zijn:

• bedankpagina's na een formulier of aankoop;
• interne zoekresultaten en filtercombinaties in een webshop;
• login- en accountpagina's;
• testpagina's of een stagingomgeving;
• pagina's met weinig eigen inhoud, zoals tag-archieven, die je om andere redenen wilt behouden.

Een webshop in Mechelen die keukengerei verkoopt, genereert duizenden URL's door combinaties van filters zoals kleur, prijs en merk. Die pagina's zijn nuttig voor bezoekers, maar voegen weinig toe in de zoekresultaten. Met noindex op die filterpagina's houdt de shop de focus op categorie- en productpagina's. Soms is een canonical tag een betere keuze, bijvoorbeeld wanneer varianten bijna identiek zijn aan één hoofdpagina.

Noindex versus robots.txt

Een veelgemaakte fout is het combineren van noindex met een blokkade in robots.txt. Als je een pagina blokkeert in robots.txt, kan Google ze niet crawlen en ziet het de noindex-tag dus ook niet. Een geblokkeerde URL kan daardoor toch in de resultaten verschijnen, bijvoorbeeld wanneer andere sites ernaar linken, al dan niet zonder omschrijving. Wil je een pagina betrouwbaar uit de index houden, laat ze dan crawlbaar en gebruik noindex.

Fouten die je best vermijdt

1. Een noindex die na de lancering van een nieuwe website per ongeluk op de hele site blijft staan.
2. Noindex op pagina's die wel in je sitemap staan, wat tegenstrijdige signalen geeft.
3. Belangrijke dienstpagina's die via een plugin-instelling automatisch noindex krijgen.
4. Verwachten dat de pagina meteen verdwijnt: Google moet ze eerst opnieuw bezoeken voor de instructie effect heeft.

In Google Search Console zie je in het rapport over indexering welke pagina's uitgesloten zijn door een noindex-tag. Kijk die lijst geregeld na. Staat daar een pagina tussen die je wél wilt laten vinden, verwijder dan de tag, controleer of de pagina crawlbaar is en vraag via de URL-inspectie een nieuwe indexering aan. Ook dan kan het enige tijd duren voor de pagina weer in de zoekresultaten opduikt.

Noindex en AI-zoeken

Noindex is gericht op zoekmachines. Pagina's met noindex verschijnen niet in de gewone zoekresultaten van Google en dus vermoedelijk ook niet als bron in Google AI Overviews, die op de zoekindex steunen. Andere AI-diensten gebruiken eigen crawlers en hun eigen regels. Wil je hun toegang beheren, dan kijk je best naar de specifieke instructies die elke aanbieder daarvoor publiceert.

Twijfel je of er pagina's onterecht uit de index worden gehouden? Een technische SEO-analyse van je indexatie-instellingen spoort zulke noindex-fouten snel op.