Nofollow

Wanneer je op een website naar een andere pagina linkt, kun je aan die link een extra kenmerk meegeven: rel="nofollow". Daarmee laat je zoekmachines weten dat je de gelinkte pagina niet wilt aanbevelen of er geen vertrouwen aan wilt doorgeven. De link werkt voor bezoekers gewoon, maar je geeft aan dat hij niet als stem voor die pagina moet tellen.

Het attribuut werd oorspronkelijk ingevoerd om spam in reactievelden en gastenboeken tegen te gaan. Wie daar massaal links plaatste om hoger te scoren, had er zo niets meer aan. Sindsdien is het een vast onderdeel van het linkverhaal op het web.

Van regel naar hint

Google behandelt nofollow sinds 2019 als een hint in plaats van een strikte instructie. Dat betekent dat Google zelf kan beslissen of een nofollow-link toch wordt meegenomen om pagina's te ontdekken of te beoordelen. Tegelijk kwamen er twee nieuwe, specifiekere waarden bij:

• rel="sponsored" voor betaalde links, advertenties en samenwerkingen waarvoor je vergoed wordt;
• rel="ugc" voor links in door gebruikers gemaakte inhoud, zoals reacties of forumberichten;
• rel="nofollow" blijft bruikbaar voor andere gevallen waarin je een link niet wilt onderschrijven.

Wanneer gebruik je nofollow?

Je hoeft niet elke externe link nofollow te maken. Linken naar een betrouwbare bron die je lezer helpt, is net nuttig. Gebruik het attribuut wel in deze situaties:

1. Je plaatst een betaalde vermelding of affiliate-link. Google vraagt om zulke links te markeren, bij voorkeur met sponsored.
2. Bezoekers kunnen zelf links plaatsen in reacties of een forum.
3. Je linkt naar een pagina die je niet kunt of wilt garanderen.

Een voorbeeld: een fietsenwinkel in Leuven schrijft een blogartikel over de beste regenjassen voor fietsers en verdient een commissie op enkele productlinks. Die links krijgen best rel="sponsored". De link naar een artikel van de Fietsersbond over veilige fietsroutes kan gewoon een normale link blijven.

Hetzelfde geldt voor een samenwerking met een influencer of een betaald artikel op een regionale nieuwssite. Vraag in zo'n geval na of de link als sponsored gemarkeerd wordt. Dat is niet alleen in lijn met de richtlijnen van Google, het is ook eerlijk tegenover de lezer, die zo weet dat er een commerciële afspraak achter zit.

Nofollow en je eigen linkprofiel

Ook aan de ontvangende kant is nofollow relevant. Als je aan linkbuilding doet, krijg je soms links die nofollow zijn, bijvoorbeeld vanuit een vermelding in een nieuwsartikel of op sociale media. Ze geven mogelijk minder rechtstreeks gewicht door dan een gewone backlink, maar ze kunnen wel bezoekers en naamsbekendheid opleveren. Een natuurlijk linkprofiel bevat trouwens altijd een mix van beide.

Gebruik nofollow niet voor je eigen interne links. Wil je een pagina uit de zoekresultaten houden, dan is noindex daarvoor het geschikte middel.

En AI-zoekmachines?

Hoe AI-systemen zoals ChatGPT of Perplexity met nofollow omgaan, is niet publiek gedocumenteerd. Wat wel duidelijk is: vermeldingen van je bedrijf op gezaghebbende websites kunnen bijdragen aan hoe vaak en hoe je merk opduikt in AI-antwoorden, ook als de link zelf nofollow is.

Meer praktische uitleg over links en zichtbaarheid vind je in de artikels op onze blog.