301-redirect

Een 301-redirect is de manier waarop je aan browsers en zoekmachines laat weten dat een pagina definitief verhuisd is. Wie het oude adres opent, komt automatisch op de nieuwe locatie terecht, zonder dat hij daar iets van merkt. Voor zoekmachines is dat signaal belangrijk: het vertelt hen dat de nieuwe URL voortaan de plaats van de oude inneemt, inclusief de signalen die de oude pagina in de loop der jaren heeft opgebouwd.

Het cijfer 301 is een HTTP-statuscode. Daarnaast bestaat ook de 302-redirect, die een tijdelijke verhuis aangeeft. Het verschil lijkt klein, maar het bepaalt hoe Google de wijziging interpreteert. Gaat het om een blijvende verandering, dan is een 301 de juiste keuze.

Wanneer heb je een 301-redirect nodig?

Er zijn meer momenten waarop je een redirect nodig hebt dan je zou denken. De meest voorkomende situaties zijn:

• je verhuist naar een nieuwe domeinnaam of stapt over naar HTTPS;
• je herwerkt je URL-structuur of past de slug van een pagina aan;
• je voegt twee pagina's over hetzelfde onderwerp samen tot één sterkere pagina;
• je schrapt een product of dienst, maar er bestaat een logisch alternatief;
• je kiest één vaste variant van je domein, bijvoorbeeld met of zonder www.

Neem een boekhoudkantoor in Antwerpen dat zijn website laat vernieuwen. De oude pagina /diensten/btw-aangifte wordt /boekhouding/btw. Zonder redirect belanden bezoekers en zoekmachines die de oude link volgen op een 404-fout. Met een 301 komen ze netjes op de nieuwe pagina, en blijven de verwijzingen van andere websites hun waarde behouden.

Waarom redirects belangrijk zijn voor je zichtbaarheid

Een pagina die al een tijd bestaat, heeft vaak backlinks, interne verwijzingen en een plek in de zoekresultaten opgebouwd. Verander je de URL zonder redirect, dan gooi je dat in feite weg. Google geeft aan dat een permanente redirect een sterk signaal is om de nieuwe URL als de canonieke versie te beschouwen, waardoor de opgebouwde signalen grotendeels meeverhuizen.

Ook voor AI-zoekmachines zoals ChatGPT, Perplexity en Gemini speelt dit mee. Die systemen halen informatie op van het web en verwijzen naar bronnen. Een oude URL die netjes doorverwijst, zorgt ervoor dat zo'n verwijzing nog altijd bij jouw actuele inhoud uitkomt in plaats van bij een foutpagina.

Veelgemaakte fouten met 301-redirects

• Redirectketens: pagina A verwijst naar B, die naar C verwijst. Elke extra stap vertraagt en maakt het geheel foutgevoeliger. Verwijs altijd rechtstreeks naar de eindbestemming.
• Alles naar de homepage sturen: wie een verdwenen productpagina naar de homepage stuurt, helpt de bezoeker niet. Google kan zoiets als een "soft 404" behandelen.
• Tijdelijk gebruiken wat permanent is: een 302 waar een 301 hoort, geeft een onduidelijk signaal.
• Interne links niet aanpassen: een redirect is een vangnet. Pas je interne links zelf ook aan naar de nieuwe URL.

Zo controleer je je redirects

Na een migratie of grote herwerking loont het om alle oude URL's systematisch te testen. Een crawler toont welke adressen een 301 teruggeven, waar ketens of lussen zitten en welke pagina's toch nog op een foutmelding eindigen. Met een technische SEO-analyse van je website spoor je zulke problemen op voordat ze je bezoekers en je zichtbaarheid kosten.